Kovatasoinen turnaus tuo MM-kotikisoihin valmistautuvan Pikkuleijonat Hämeenlinnaan

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien jääkiekkomaajoukkue isännöi ensi viikolla viiden maan turnausta, jonka keskuspaikkana toimii Hämeenlinna. Turnaukseen osallistuvat Suomen lisäksi Ruotsi, Sveitsi, Tshekki ja USA. Kolme ensin mainittua joukkuetta Pikkuleijonat kohtaa Hämeenlinnassa, USA taas tulee vastaan Tampereen Nokia Arenassa.

– Turnaus on pelaajille ja meille valmentajille hieno kokemus. Toivottavasti mahdollisimman moni saapuu katsomaan otteluita ja saamme lähtölaukauksen keväällä pelattaviin kotikisoihin, päävalmentaja Marko Kauppinen kannustaa.

– Harjoittelemme Hämeenlinnassa joukkueena toimimista, omaa peliämme ja sitoutumista. Pelaajille se on näyttöpaikka, me valmentajat pääsemme kokeilemaan tiettyjä juttuja. Vastustajat saapuvat turnaukseen kovatasoisilla joukkueilla ja Suomen pelien lisäksi katsomaan kannattaa mennä myös muiden maiden välisiä otteluita.

– USA on maailman kovin joukkue tässä ikäluokassa, he ovat harjoitelleet kaksi vuotta kimpassa, Kauppinen kertoo.

Suomen joukkue Hämeenlinnan turnauksessa

Maalivahdit: Rimpinen Petteri (Kiekko-Espoo), Saarinen Kim (HPK)

Puolustajat: Amhamdi Onni (Pelicans), Jokinen Mitja (TPS), Marila Eelis (HIFK), Mononen Veikka (KalPa), Muhonen Niilopekka (KalPa), Nieminen Daniel (Pelicans), Soini Sebastian (Ilves), Vikla Atte (Jokerit)

Hyökkääjät: Keinänen Juho (Jokerit), Koivu Aatos (TPS), Kopiloff Oliver (HPK), Loponen Markus (Kärpät), Pietilä Benjamin (Kärpät), Pikkarainen Kasper (TPS), Ruohonen Heikki (Kiekko-Espoo), Saarelainen Joona (KalPa), Sinivuori Lauri (HIFK), Suoniemi Tuomas (Kiekko-Espoo), Teshome Natan (Jokerit), Väärälä Ville (Tappara)