Steelersille makea kuittaus viime keväästä

Steelersin playoff-taipaleen viime keväänä päättänyt SB Welhot oli hämeenlinnalaisille vaikea vastus myös vuoden 2016 avausottelussa sunnuntaina. Lopulta tuloksena oli makea kuittaus menneestä, kun Markus Sipronen kirjautti jatkoajalla, ajassa 62.18 nimensä ottelun ratkaisijaksi.

Sipronen nousi maalin takaa tekopaikalle ja lähetti kuopiolaiset kotimatkalle tappio niskassa.

Kaksi maalia tehnyt Steelers-kapteeni Timo Johansson tasoitti ottelun vähän yli viisi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä.

Loppunumeroista 5?4 (1?1, 2?1, 1?2, 1?0) ison kiitoksen ansaitsee myös Steelers-torjuja Juha Jokinen, joka jatkoajan alussa torjui Welhojen yritykset.

Tiukat loppunumerot tekivät hyvää muuten vaisun ottelun viihdearvolle. Ottelun vauhti muistutti ajoittain enemmän kinkunsulatteluhöntsäilyä kuin Divaria. Welhot sai Steelersin maalin edustalla ajoittain hämmästyttävän paljon tilaa ja paremmalla viimeistelyllä vieraat olisivat voineet tuplata maalimääränsä. Nyt pallot kotijoukkueen onneksi kolahtelivat useasti maalirautoihin.

Steelersin päävalmentaja Jani Järvinen antoi myös tunnustusta maalivahti Jokiselle, mutta voitosta huolimatta muu joukkue ei suitsutusta saanut.

? Jokinen pelasti meille mahdollisuuden jatkoaikavoittoon ja piti joukkuetta pystyssä myös toisessa erässä. En tiedä mistä hengettömyys johtui, katsojat varmaan meinasivat nukahtaa, sääli Järvinen vähän yli 400:ää maksanutta silmäparia.

? Oliko syynä alla olleet kolme tappiota vai kova harjoittelu? Harjoittelun taakse ei mielestäni ainakaan voi mennä, vaikka kevättä varten vielä tehdäänkin kovasti töitä, Järvinen jatkoi.

Voitto nosti 15 ottelua pelanneen Steelersin Divarin toiseksi, kuusi pistettä ottelun enemmän pelanneen paikalliskilpailija LaSBin taakse.

? Mutta siellä ei olla kauaa tällaisilla peliesityksillä, paljon pitää oman pelimme tästä kehittyä, muistutti Järvinen.

Ottelun kolmostähtenä palkitun Juha Jokisen lisäksi taistelutuulella oli toki moni muukin yksilö. Kapteeni Timo Johansson (2+0) teki Steelersin kolmannen ja neljännen maalin ja valittiin ottelun kakkostähdeksi. Ykköstähdeksi arvioitiin Welhojen maalivahti Ari-Matti Leino.

Ykkösketjun Daniel Megyaszai ja Nico Jonaeson tekivät maalin kumpikin. Ketjukoostumuksiaan taas kovasti uusineen Steelersin riveihin oli yllättäen palannut hyökkääjä Pyry Peltonen. Jo joulun alla julkistettua toista kentillepalaajaa, Iiro Nurmista, ei sen sijaan vielä Elenia-Areenalla nähty.

Steelers saa seuraavaksi vastaansa häntäpään LNM:n ja KeLyn vieraissa. Molemmat ottelut pelataan ensi viikonvaihteessa.

Juha Reinikainen